골다공증은 노인 인구에서 흔한 질병이다. 뼈의 질과 강도가 저하됨에 따라 노인 환자는 낮은 강도의 외상에 취약하다. 골다공증성 척추 압박 골절(osteoporotic vertebral compression fracture)은 노인 인구의 주요 공중보건 문제이다.1,2) 골다공증성 척추 압박 골절 환자의 상당수가 진통제, 단기간 침상 안정, 척추 보조기 등의 보존적 치료를 받고 있다.3,4,5) 그러나 적극적인 통증관리에도 통증이 호전되지 않고, 척추체 붕괴가 진행되는 것은 보존적 치료에 있어 문제가 되고 있다.6,7,8) 이러한 보존적 치료는 높은 질병률, 사망률과 관련이 있으며, 골다공증성 척추 압박 골절 후 불유합 또한 적지 않게 발생한다.9,10) 또한, 광범위한 개복 수술이 필요한 경우도 있다.11)

경피적 척추 성형술(percutaneous vertebroplasty)이나 경피적 후만성형술(percutaneous kyphoplasty)과 같은 척추체 시멘트 보강술은 빠른 통증 완화로 이어질 수 있고, 조기 보행이 가능하며, 대부분 환자에 있어서 삶의 질을 향상시킬 수 있다.4,12,13,14) 그러나 최근의 여러 연구에서는 척추체 시멘트 보강술이 위약 효과에 비해 유의한 임상적 이점이 없는 것으로 나타났다.15,16,17) 또한 척추체 시멘트 보강술은 시멘트 누출, 폐색전증, 결막하 혈종, 감염, 그리고 인접 척추체의 새로운 골절 등과 같은 합병증의 위험이 있다.18) 따라서 골다공증성 척추 압박 골절의 치료는 여전히 논란의 여지가 있다.6)

재조합 인간 부갑상선 호르몬(recombinant human parathyroid hormone)인 테리파라타이드(teriparatide)는 골다공증의 최초 동화작용제이다.6) 새로운 뼈를 생성하고 뼈 질량을 증가시키며 뼈 강도를 향상시키는 뼈 형성 약물이다.19) 테리파라타이드는 폐경 후 골다공증 여성에서 척추 및 비척추 골절을 감소시켰으며 골절 위험이 높은 중증 골다공증 치료에 권장되고, 동물 모델에서는 뼈 치유를 가속화하였다.11,20,21) 실제로 테리파라타이드는 비정형 대퇴골 골절 및 전자간 골절의 치료, 천골 부전 골절의 유합 및 통증 완화를 위해 사용되었다.22,23,24) 최근 급성 골다공증성 척추 압박 골절의 보존적 치료에서 테리파라타이드의 임상적 효능에 대한 연구들이 제시되고 있다. 여러 연구에서 테리파라타이드가 요추 골밀도(bone mineral density)를 유의하게 증가시킨다고 알려져 있다.25,26) 따라서, 본 연구에서는 급성 골다공증성 척추 압박 골절에 대한 테리파라타이드와 경피적 척추 성형술의 3개월 치료 효과를 비교하고자 한다.

전체 환자 76명 중 테리파라타이드로 치료한 군이 42명, 경피적 척추 성형술로 치료한 군이 34명이었다. 경피적 척추 성형술군에서는 2명의 환자가 1개월 후부터 알렌드로네이트를 중단했다. 두 치료 모두에서 심각한 합병증은 관찰되지 않았다.

이 두 군의 demographic 자료 분석에서 나이, 성별, 체질량지수, 골밀도 T-score, 기존에 골다공증 약물 복용력, 그리고 골다공증성 척추 압박 골절 과거력을 포함하여 두 군 간에 통계적으로 유의한 차이는 없었다. 또한 두 군 간 VAS, ODI 점수 및 척추체 전벽의 높이에서 치료 전에 유의한 차이는 없었다(Table 1).

Table 1
Demographic, Clinical and Radiographic Data of the Patients

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테리파라타이드군과 경피적 척추 성형술군(알렌드로네이트 포함), 두 군 모두에서 치료 후 1개월, 3개월에서 VAS와 ODI 점수가 통계적으로 유의하게 감소했으며(p<0.05), 두 군 간 통계적으로 유의한 차이는 없었다(Table 2).

Table 2
Comparisons of the Clinical Data

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테리파라타이드군과 경피적 척추 성형술군, 각각의 군에서 골절된 척추체 전벽의 높이 변화는 치료 전과 치료 후 1개월째, 3개월째를 비교했을 때 통계적으로 유의한 차이는 없었으며(p>0.05, Table 3), 두 군을 서로 비교했을 때 또한 통계적으로 유의한 차이는 없었다(p>0.05, Table 4).

Table 3
Comparisons of the Anterior Vertebral Body Height according to the Treatment Time Point

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Table 4
Comparisons of the Anterior Vertebral Body Height

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골다공증성 척추 압박 골절은 골다공증과 관련된 가장 흔한 골절 질환 중 하나로, 장기간 통증이 지속되고 삶의 질이 저하된다.4,28) 급성 골다공증성 척추 압박 골절이 생긴 환자에 있어서 단기 목표는 통증 완화와 삶의 질 회복이었고, 장기 목표는 새로운 골절 예방이었다. 하지만 전통적인 보존적 치료를 받은 골다공증성 척추 압박 골절 환자의 대다수는 장기간 지속되는 통증과 삶의 질 저하를 보였다.28,29,30) 지금까지 수십 년간 경피적 척추 성형술 및 경피적 후궁성형술과 같은 척추체 시멘트 보강 기술로 골다공증성 척추 압박 골절을 치료해오고 있다. 여러 문헌에서는 경피적 척추 성형술 및 경피적 후궁성형술이 일반 보존적 치료와 비교하여 급성 통증을 빠르게 감소시키고, 시술 직후 환자의 보행 능력을 회복시키는 것으로 보고되고 있다.16,31) 그러나 엄격하게 설계된 위약 효과를 이용한 연구에서 경피적 척추 성형술은 이점이 없거나 약간의 이점만 있다고 보고된 연구도 있다.15,16,17) 또한, 이러한 척추체 시멘트 보강술 후에 뼈 치유 문제를 논의한 연구가 거의 없다는 것이다. 폴리메틸메타크릴레이트(polymethyl methacrylate, PMMA) 기반 골시멘트는 분해되지 않으며 생물학적으로 불활성인 특성으로 인해 골 성장에 적합하지 않다.32,33) 시멘트 주위 후광(halo)은 척추체 시멘트 보강술 후 10% 이상에서 나타났으며, 인접 부위 척추뼈의 재골절은 평균 27개월 추적 관찰 시 60%까지 관찰되었다.34,35) 이는 뼈 재생을 위한 공간이 시멘트에 의해 점유되었으며, 실제 뼈 치유가 발생하지 않았음을 의미한다. 하지만 이러한 현상이 새로운 골절 발생과 척추 안정성에 미치는 영향은 불분명하다.

본 연구의 결과에 따르면 테리파라타이드를 이용한 보존적 치료는 3개월 치료 시 경피적 척추 성형술과 유의한 차이없이 비슷한 통증 완화를 가져왔다. 또한 골절된 척추체의 전벽을 측정한 결과, 테리파라타이드군에서는 약 1 mm가량 감소하였고, 경피적 척추 성형술군에서는 거의 보존되었으나 통계적으로 유의한 차이는 없었다. 테리파라타이드를 사용하였을 때 척추체 전벽의 높이가 3개월간 추시한 결과 1.3 mm 감소한 연구36) 및 9.6% 감소한 연구6)가 있었으며, 평균 27개월간 추시한 결과 4.4 mm 감소한 연구37)도 있었다.

테리파라타이드는 여러 연구에서 급성 골다공증성 압박 골절의 치료에 있어서 척추 골밀도를 증가시켜 골절 치유 및 유합률을 향상시키고, 추가적인 골다공증성 압박 골절 발생률을 감소시키며, 허리통증, 신체 능력 및 건강 관련 삶의 질을 향상시킨다고 알려져 있다.36,37,38,39,40) 통증 조절 및 척추체 형태보존 측면에서 테리파라타이드의 효과는 명확하지 않다. 뼈 형성과 뼈 치유를 강화하는 것 외에도 뼈 흡수 증가는 염증 반응을 유발하는 손상된 뼈 조직을 제거하는 데 도움이 될 수 있다. 따라서 뼈의 치유가 충분히 빠르면 심각한 변형이 나타날 가능성이 적어질 것이라고 생각된다.

이 연구에는 몇 가지 한계가 있다. 가장 큰 한계점은 단기간(3개월)의 짧은 추적관찰이다. 그리고 후향적 분석 연구에 충분한 환자 수가 모집되지 않았다. 이에 좀 더 많은 환자 수의 무작위 대조 연구를 전향적으로 장기간(6개월 이상) 추적 관찰하는 연구가 필요할 것이다. 이는 골다공증성 척추 압박 골절 치료에 있어서 최적의 치료 기간을 결정하기 위해 더 오랜 기간의 테리파라타이드 사용 기간도 필요할 것으로 생각된다. 또한 본 연구에서는 허리 통증과 기능 호전 여부 외에 방사선학적 요인에서 후만각이나 척추체 전벽, 중벽, 후벽이 아닌 오직 척추체 전벽 높이만을 고려하였다는 점이 한계점이며, 척추체 전벽 높이를 측정함에 있어 한 명의 연구자가 측정하였다는 것에서 편파성이 생길 수 있었다.

급성 골다공증성 척추 압박 골절의 치료에서 테리파라타이드를 이용한 보존적 치료는 단기(3개월) 치료 결과에 있어서 경피적 척추 성형술과 비교하여 허리 통증 및 기능 호전 여부, 척추체 전벽 높이 감소 정도에 있어서 차이가 없었다. 이에 급성 골다공증성 척추 압박 골절의 치료에서 테리파라타이드를 이용한 보존적 치료는 도움이 될 수 있다.